Стекло - древнейший материал, который сопровождает человечество уже более пяти тысяч лет - именно столько веков идет творческое освоение человеком этого материала. Кажется, что оно такое же вечное, как сама природа. Именно это, наверное, притягивает все новых художников к этому материалу, покоряя на всю жизнь. Один из тех, кто посвятил свою жизнь восхищению бесконечной красотой стекла и творческим мукам его освоения - Виктор Яковлевич Шевченко.

Виктор Яковлевич Шевченко родился 30 марта 1935 года в Луганске, в семье рабочего. Окончив в родном городе художественное училище, поступил в Ленинградское высшее художественно-промышленное училище (ЛВХПУ) им. В.И.Мухиной. Учился у К.Митрофанова, Б.Смирнова, В.Васильковского. Работал на Дятьковском (бывшем Мальцевском) хрустальном заводе под Брянском (1961–1975). Затем на стеклозаводе "Красный май" (Вышний Волочек, 1975–2002), где В.Шевченко был главным художником, его творчество в значительной мере определяло лицо этих крупнейших стекольных предприятий. Автор проектировал дизайнерские образцы для конвейерного производства. Работал он и над сувенирными изделиями, а также в области создания массовой продукции из хрусталя, сульфидно-цинкового и цветного стекла с разнообразными техниками декорирования.

Разработал технологию декорирования стекла пастой на основе минеральных красителей (1963), получив в 1963 году авторское свидетельство за соединение шамотной пасты с поверхностью стекла (блюдо «Конь», 1962).

Художественное стекло XX века - эпоха авторского стекла. История его развития - это история его эволюции, как художественного средства эмоционального воздействия. Авторское художественное стекло XX века развивалось в тесном взаимодействии с другими видами искусства - скульптурой, живописью, графикой.
Одним из ярких и оригинальных явлений в отечественном стекле явилось сульфидно-цинковое стекло - качественно новый по своим декоративным свойствам материал, изобретённый технологами Е.А.Ивановой и А.А.Кирьёненом на Ленинградском заводе художественного стекла в конце 1950-х годов.
Сульфидное стекло стало любимым материалом, призванием художника В.Я.Шевченко в сочетании с лепной, «гутной» техникой. «Русским чудом» называли феномен советского сульфидного стекла зарубежные коллеги. Именно в этой технике, используя такие специфические свойства стекла, как пластичность расплавленной массы и ее цветовые возможности, Шевченко удалось найти новый образ в декоративном искусстве. «Метаморфозы» (1973) - этапная работа в творчестве мастера - стала значительным художественным явлением. «Наполненное солнечным отсветом стекло, будто нарушая законы земного тяготения, льется снизу вверх, плавно меняет свой цвет от прозрачного оранжевого до глухого без единого просвета – белого».

Адрес большинства работ Шекченко-современная архитектура, жилой, общественный интерьер. О его творчестве всегда говорили «как он постоянно обновляется».
70-80 е годы - это был каскад оригинальных произведений, они вызывали всеобщее восхищение на выставках, награждались премиями, отмечались в публикациях. Шевченко умел создать декоративный предмет, обладающий красотой и значительностью, вызывающий богатые и различные по своему характеру ассоциации. Кульминация творческого пути В.Шевченко закономерно совпала с расцветом советского художественного стекла и его международным признанием. Стекло заявило о себе как материал, претендующий на самостоятельную эстетическую роль.
Этот этап развития был подробно и ярко проанализирован в работах искусствоведов - Н.Василевской, Н.Воронова, Л.Крамаренко, Л.Казаковой, Е.Рачук, Н.Степанян и других. И во многом это обусловлено существованием крупных производств - стекольных и хрустальных заводов, оснащенных печами для варки стекла и оборудованием для его обработки. 90-е годы XX века стали началом периода упадка российской стекольной промышленности, продолжающимся по сей день: большинство заводов закрылись.
В изменившихся условиях В.Шевченко, основа авторского метода которого - постоянный поиск, продолжал открывать для себя новые техники и приемы, добиваясь новой стилистики и образности. «Торс» (1990), выполненный в авторской технике, граничит со скульптурой, «Последнее окно Мейерхольда» (2003, стекло, металл) поражает своей монументальностью, драматичным сочетанием материалов, триптих «Памяти К.Малевича» (2003) и «Архитектон» (2007) отражают тенденции творчества автора в начале XXI века.
На юбилейной выставке, которая проходила в марте 2010 году во Всероссийском музее декоративного искусства, было представлено свыше 100 работ из коллекции Всероссийского музея декоративно-прикладного и народного искусства и из собрания автора, выполненных в период с 1960-х годов до этого периода. Собранные в одном пространстве, произведения В.Шевченко, по словам искусствоведа Н.Степанян, «поражают и масштабом задач, поставленных перед собой автором, и оригинальностью решений, и особым темпераментом, пластическим даром, объединяющим их в «линию Шевченко» внутри отечественного стеклоделия».
Сульфидное (сульфидно-цинковое) стекло, получаемое при добавлении в стеклянную массу окиси железа и сульфида цинка, с которым работали художники: А.М.Силко, С.М.Бескинская, В.Я.Шевченко, Л.А.Кучинская, С.А.Коноплев, В.Г.Хролов, А.И.Новиков. К.Н.Литвин, Е.Ю.Есикова - все они составляли гордость и славу завода. Наравне с хрустальным и рубиновым стеклом сульфидно-цинковое стекло являлось одной из визитных карточек завода. Не просто визитной карточкой, «Красный Май» стал едва ли не единственным в мире предприятием, где сульфидное стекло использовалось как непременный атрибут заводского ассортимента. За богатую цветовую гамму в зависимости от условий обработки его назвали «русским чудом», что подтверждено многолетней практикой. В 2001 году стеклозавод "Красный Май" был закрыт и постепенно превратился в руины, изменилась и судьба музея стекла завода.